China

Pour une stratégie chinoise du Québec

Author(s): Charles Labrecque

Published: September 08, 2011  

Op-Ed

La semaine dernière, le premier ministre Jean Charest s’est rendu en Chine à la tête d’une importante délégation composée essentiellement de gens d’affaires. Le but de sa visite était d’encourager les échanges économiques entre le Québec et la Chine et d’attirer des investissements chinois dans le Nord québécois. Après une tournée européenne en juin, il s’imposait que le premier ministre se tourne ensuite vers l’Asie.

En pleine époque d’instabilité économique mondiale et de tourmente financière aux États-Unis, les raisons sont nombreuses pour justifier ce voyage. Il va se soi que le gouvernement québécois tente de solidifier ses rapports économiques et politiques avec un partenaire commercial qui gagne si rapidement en importance.

Toutefois, face à la nécessité d’accroître les relations du Québec avec la Chine, le gouvernement québécois ne devrait pas se limiter à seulement faciliter les échanges commerciaux. La Chine constitue pour le Québec beaucoup plus qu’un simple partenaire commercial à courtiser. Par son incroyable croissance économique, l’idéologie et la résilience du Parti communiste chinois, de même qu’en raison de l’importance de sa population, la Chine représente davantage que la principale puissance émergente; elle est appelée à bouleverser l’ordre international en entier.

Au moment où le gouvernement fédéral resserre ses liens avec la Chine en travaillant en parallèle à l’élaboration d’une politique cohérente à l’égard de Beijing et que diverses entités sous-nationales d’ailleurs au Canada - telles que les Premières Nations de la Colombie- Britannique - mettent en place leur propre stratégie chinoiseⁱ, la stratégie du Québec pour faire face à l’émergence de la Chine s’apparente à celle d’une autre époque. Certains partenariats conclus durant la mission commerciale représentent de belles occasion d’augmenter les liens du Québec avec la Chine, mais si le Québec désire profiter et non subir les conséquences de la montée en puissance de la Chine, il devra faire bien plus.

Le gouvernement québécois a certes renforcé au cours des dernières années ses effectifs en Chine, mais il devra aller bien au delà de simplement chercher à faciliter les transactions économiques entre entreprises québécoises et chinoises. Le Québec doit se doter d’une réelle « stratégie chinoise ». La Chine est identifiée parmi les pays prioritaires pour le déploiement de l'action du Québec à l'étranger dans La Politique internationale du Québec de 2006, mais l’élaboration d’un plan à long terme d’engagement de la Chine permettrait au gouvernement québécois d’envisager spécifiquement sa montée en puissance et d’aider le Québec à y faire face. Le Québec se doit d’augmenter son intérêt pour la Chine, mais d’une façon beaucoup plus approfondie.

Au delà des actuels problèmes économiques aux États-Unis et en Europe, le monde vit une mutation sans précédent. Le transfert du pouvoir économique et politique de l’Occident vers la Chine s’accélère et cette transformation semble beaucoup plus difficile à saisir pour le Québec que pour les provinces de l’Ouest du Canada où la Chine fait davantage partie du quotidien. Si le Québec a jadis été géographiquement favorisé par son ouverture sur l’Atlantique, il est aujourd’hui désavantagé par son éloignement du Pacifique.

Un récent sondage réalisé par la Fondation Asie Pacifique du Canada (FAP)ⁱⁱ révélait que le Québec possède une perception différente de celle de ses consœurs provinciales à propos de l’émergence de la Chine et de l’étendue que cela représente. Le sondage a entre autres révélé que le Québec est la province qui accorde le moins d’importance à la Chine pour l’avenir économique du pays. Seulement 38% des Québécois lui accordent une importance élevée pour le bien-être économique futur du pays, comparativement à plus de 50 % en Colombie- Britannique. Il est également ressorti de l’enquête que les Québécois détiennent une vision de la Chine qui diffère de la moyenne canadienne sur un bon nombre de sujets additionnels, allant de la situation des droits de la personne qui y prévaut au degré de menace que représente la modernisation de l’armée chinoise.

Quelles que soient les raisons de cette divergence de perception entre le Québec et les autres provinces canadiennes vis-à-vis de la Chine, le sondage de l’APF révélait finalement que les Québécois sont les plus insatisfaits de la couverture médiatique qui leur est présentée de la région asiatique. L’élaboration et la mise en application d’une « stratégie chinoise pour le Québec » permettrait également de clarifier les effets attendus de la montée en force de la Chine, de préciser les moyens avec lesquels le Québec entrevoit s’y prendre pour s’ajuster et de sensibiliser les Québécois aux répercussions que cela représente.
Se méprendre sur les impacts qu’aura la Chine sur la réalité québécoise de demain pourrait entraîner des conséquences des plus néfastes pour le Québec. Il serait bête de ne pas s’y préparer adéquatement.

Charles-Louis Labrecque

Fondation Asie Pacifique du Canada, chercheur associé postuniversitaire
Université Laval, doctorant en science politique

i http://www.asiapacific.ca/sites/default/files/filefield/chinastrategy_final.pdf

ii http://www.asiapacific.ca/sites/default/files/filefield/nop_report_apr_5_en_final_0.pdf

This piece was first published in La Presse on September 9, 2011.