Le ministre philippin de la Défense, Gilberto Teodoro Jr., s’est rendu à Ottawa la semaine dernière. À cette occasion, le Canada et les Philippines ont signé un accord de soutien logistique mutuel ainsi qu’une déclaration d’intention visant à renforcer leur coopération en matière de défense.
Cet accord de soutien facilite la mise en œuvre d’exercices conjoints, de formations, de déploiements et d’opérations humanitaires. Cette déclaration d’intention guide « la prochaine étape de leur partenariat croissant en matière de défense ».
Ces deux accords s’appuient sur l’Accord de coopération en matière de défense de 2024 et sur l’Accord sur le statut des forces armées en visite de 2025; ils montrent également que les relations entre le Canada et les Philippines dans le domaine de la défense évoluent, passant d’engagements politiques à une coopération opérationnelle durable.
Dans un geste inattendu la semaine dernière, Beijing a imposé des sanctions à M. Teodoro (et à sa famille) alors qu’il se trouvait à Ottawa. Beijing a attribué ces sanctions à un discours « irresponsable » prononcé par le ministre Teodoro lors du Dialogue Shangri-La, dans lequel il a critiqué l’attitude de Beijing dans la mer de Chine méridionale.
La sanction infligée au ministre Teodoro s’inscrit dans une tendance plus générale : au début du mois, Beijing a imposé des interdictions de voyage à quatre parlementaires néo-zélandais après leur visite à Taïwan. Ces cas mettent en évidence le recours croissant de Beijing aux sanctions pour faire peser des conséquences personnelles sur les législateurs; l’objectif plus large semble être de dissuader toute critique à l’égard de la Chine et toute visite à Taïwan.
Pour le Canada, il faut comprendre que se rapprocher de la Chine peut s’avérer dangereux pour les représentants, les chercheurs et les établissements canadiens. Cependant, la méthode chinoise semble s’avérer contre-productive : la contrainte ne parvient pas à stopper l’intensification des liens en matière de sécurité régionale, et, dans certains cas, elle peut même la favoriser. Le Canada renforce ses partenariats en matière de défense non seulement avec les Philippines, mais aussi avec la Corée du Sud et le Japon.
