Les espoirs concernant les relations entre le Canada et la Chine ont atteint leur apogée en janvier, lorsque le premier ministre canadien Mark Carney s’est rendu en Chine, lors de la première visite d’un premier ministre canadien depuis 2017.
Mais alors même que les deux parties se réjouissent des échanges commerciaux et des investissements et cherchent à renforcer les relations à tous les niveaux, des sources de tension demeurent. Le 11 mars, le Tribunal canadien du commerce extérieur (TCCE), un organisme quasi judiciaire indépendant qui relève du Parlement, a reconduit un droit de douane sur les vis en acier au carbone en provenance de Chine. (Le TCCE mène également des enquêtes sur les exportations chinoises de câbles de bâtiments, de barres d’armature, de billes d’acier, de tuyaux en acier, de carrosseries de camions et même de vaisselle.)
Peut-être en représailles, trois jours plus tard, Beijing a imposé un droit de douane de 13,8 % sur le caoutchouc butyle halogéné canadien, utilisé dans la fabrication de pneus et de produits pharmaceutiques. Le Japon, qui subit depuis des mois les foudres de la Chine, a également été frappé par des droits de douane semblables. La Chine a accusé ces deux pays de « dumping » sur ces exportations.
Les droits de douane chinois sur les exportations canadiennes de porc (qui se sont élevés à 468,6 millions $ CA en 2024) restent aussi en vigueur.
Dans l’ensemble, toutefois, la situation est relativement encourageante. En janvier, par exemple, Beijing a accepté de faire passer les droits de douane sur les graines de canola canadiennes de 84 % à 15 % et de suspendre pendant un an les droits de douane sur la farine de canola, le homard, les pois et le crabe.
Certains semblent optimistes. Un nouveau sondage réalisé par le Forum commercial Canada-Chine, auprès de 53 entreprises canadiennes et 23 entreprises chinoises, a révélé que 82 % des personnes interrogées estimaient que l’approche de M. Carney vis-à-vis de la Chine avait eu une « incidence positive sur les affaires ».
Les dernières données commerciales indiquent que les échanges de marchandises entre le Canada et la Chine ont atteint 8,8 milliards $ CA en janvier, soit une légère hausse de 2,5 % par rapport à janvier 2025. Les données du mois prochain permettront de savoir si la visite du premier ministre Carney – ainsi que le nouveau partenariat stratégique bilatéral – a rassuré les entreprises sur le fait que les relations entre le Canada et la Chine sont aussi prometteuses qu’on le prétend.
